البيتا كاروتين و أهميته في جهاز المناعة

البيتا كاروتين هو المادة التي تمنح بعض أنواع الخضروات و الفواكه اللون البرتقالي. للبيتا كاروتين فوائد صحية كثيرة للجسم. لنتعرف على خصائصه، الأطعمة التي يمكنك العثور عليها فيها و الكمية الموصى بها. بيتا كاروتين عبارة عن أصباغ ذات قدرة عالية على مضادات الأكسدة. كجزء من عائلة الكاروتينويد، فهي مركبات قابلة للذوبان في الدهون.

هذه هي الأنشطة التي تؤديها البيتا كاروتين في أجسامنا 

هناك أنواع من الكاروتينات مع نشاط مؤيد لفيتامين أ: و هذا يعني أنه بمجرد دخولها الجسم، فإنها تتحول لتصبح هذا الفيتامين الذي تشتد الحاجة إليه. هذا هو السبب في أن بيتا كاروتين يقال إنها محفزات لفيتامين أ. خاصة في أوقات الحر.

ما هي خصائص البيتا كاروتين؟

لماذا هو مهم التأكد من أننا نستهلك الأطعمة التي تحتوي على بيتا كاروتين؟ لأن البيتا كاروتين يقوم بتسهيل عملية الاستفادة من فيتامين أ. إذا كنت قلقا بشأن مكافحة الشيخوخة المبكرة، فإن بيتا كاروتين حليف عظيم، لأنها أساسية، على سبيل المثال، لمكافحة الجذور الحرة. لكن لديها مزايا أخرى يجب مراعاتها.

خصائص بيتا كاروتين في الجسم

• تحافظ على صحة الجلد. يساعد بيتا كاروتين على تعديل حساسية الشمس لدى الأشخاص الحساسين للضوء. تسلط المجلة الأمريكية للتغذية السريرية الضوء في دراسة على أن خصائصه المضادة للأكسدة تساعد في تقليل تلف الجلد و تحسين مظهره، مما يمنحه مظهرًا صحيًا.
• جيدون للعيون. عندما قيل لنا كأطفال أن الجزر مفيد لأعيننا، لم يكونوا على خطأ. قد يقلل تناول بيتا كاروتين بجرعات عالية  مع فيتامينات ج و فيتامين هـ و الزنك و النحاس من خطر الإصابة بالتنكس البقعي، و هو اضطراب يسبب فقدان البصر المركزي الحاد لدى كبار السن و يجعل القراءة صعبة، على سبيل المثال.
• تعزيز الوظيفة المعرفية. قد يكون الاستهلاك طويل الأجل لهذا المكون مرتبطًا بالحالة الجيدة لوظيفتنا المعرفية.
• تسهل الأداء السليم لجهاز المناعة. يساعد بيتا كاروتين على وظيفة المناعة من خلال تعزيز مستويات خلايا الدم البيضاء الجيدة.

العلاقة بين بيتا كاروتين و فيتامين أ

بيتا كاروتين و فيتامين أ ضروريان. توضح الجمعية الإسبانية لعلم التغذية و علوم الغذاء أن فيتامين أ قابل للذوبان في الدهون. الشكل النشط لهذا الفيتامين، الريتينول، موجود فقط في الأطعمة ذات الأصل الحيواني. بدلاً من ذلك، يوجد في الفواكه و الخضروات بروفيتامين أ: الكاروتينات. بعد تناول الفاكهة و الخضروات، يكون جسمنا مسؤولاً عن تحويل الجزيئات إلى الشكل النشط لفيتامين أ، بنفس الكفاءة كما لو كنا نتناول اللحوم. كما رأينا، فإن بيتا كاروتين هي أكثر أنواع الكاروتينات شيوعًا.

بالإضافة إلى ذلك، توضح الجمعية الإسبانية لعلم التغذية و علوم الغذاء أيضًا أن بعض العناصر الغذائية يتم تدميرها بسبب درجات الحرارة المرتفعة، و مع ذلك، يتم امتصاص و استخدام بيتا كاروتين بشكل أفضل. لذلك، لا يمكنك فقط تناول الفواكه و الخضروات النيئة في السلطات. إذا كنت لا تريد أن تحرم نفسك من متعة الشواء، أو إذا قمت بطهي الخضار المحمصة أو المطبوخة على البخار لبضع دقائق، فلن تفقد العناصر الغذائية. نظرًا لأن بيتا كاروتين قابل للذوبان في الدهون، فمن المستحسن تناوله مع الدهون حتى يتم امتصاصه بشكل أفضل.

الأطعمة التي تحتوي على بيتا كاروتين

الأطعمة الأكثر ثراءً بالبيتا كاروتين هي الأحمر و البرتقالي و الأصفر. الجزر هو الأكثر شعبية. إذا كنت فضوليًا لغويًا، فإن العلاقة بين بيتا كاروتين و الجزر تتجاوز خصائصها. فيما يتعلق بالأطعمة و درجة لونها، فلا داعي للقلق بشأن رمز اللون، لأن مضادات الأكسدة هذه موجودة أيضًا في بعض الأطعمة الخضراء، بسبب الكلوروفيل. هذه بعض الفواكه و الخضروات حيث يمكنك الحصول على مضادات الأكسدة الطبيعية. 

• بيتا كاروتين في الأطعمة الحمراء و البرتقالية و الصفراء: جزر، يقطين، الفلفل الأحمر و الأصفر، طماطم، حبوب ذرة، بطاطا حلوة، الفلفل، البرتقال و اليوسفي، مشمش، خوخ، برقوق، المانجو و البابايا و الكاكي، تفاح، فراولة، الشمام البطي.
• بيتا كاروتين في الأطعمة الخضراء: السبانخ، السلق، الخضروات ذات الأوراق الداكنة، إسكارول، ملفوف، كالي، براعم، بروكسل، بروكلي، جرجير، فلفل أخضر، خيار، أعشاب عطرية مثل البقدونس و الكزبرة.

الكمية اليومية الموصى بها من بيتا كاروتين

يوصى باستهلاك 6 إلى 15 ملليجرام (مجم) من بيتا كاروتين يوميًا. و هو ما يعادل ما بين 10000-25000 وحدة نشاط من فيتامين أ، ما يقرب من 70٪ من الاحتياجات اليومية للنساء و 55٪ من احتياجات الرجال.

في حالة الأطفال، يتم تقليل هذه الكميات بين 3 و 6 ملغ من بيتا كاروتين يوميًا (5000-10000 وحدة من نشاط فيتامين أ)، و التي تتراوح بين 50٪ و 83٪ من احتياجاتهم اليومية.